13ème saison

2015-2016 : les 7 dernières paroles du Christ (1795-6)

de Joseph HAYDN (1732-1809)

Second oratorio composé par Joseph HAYDN (1732-1809), les Sept dernières paroles de notre rédempteur en croix –Die sieben letzten Worte unseres Erlösers am Kreuze– mettent en musique la passion du Christ, moment phare de l'histoire chrétienne.

Cette œuvre importante pour le compositeur a une longue histoire…

Cette œuvre naquit d’une commande passée à J. HAYDN en 1786 par un Chanoine de Cadix (Espagne) pour accompagner l'office du Vendredi saint : chacune des 7 Paroles de la passion du Christ, présentée et commentée par l’officiant, était suivie par un mouvement orchestral. Cette composition fut créée en l'église Santa-Cueva de Cadix au cours de la semaine sainte de 1787.

J. HAYDN découvrit –probablement avec étonnement– les circonstances de son exécution : « les murs, fenêtres et piliers de l’église étaient tendus de noir ; seule une grande lampe suspendue au centre rompait cette sainte obscurité. À midi, on fermait toutes les portes, et alors commençait la musique. Après un prélude approprié, l’évêque montait en chaire, prononçait une des sept Paroles et la commentait. Après quoi, il descendait de la chaire et se prosternait devant l’autel. Cet intervalle de temps était rempli par la musique. »

Cette œuvre fut ensuite réécrite pour quatuor à cordes (opus 51) par J. HAYDN en 1786-1787. Puis, une réduction pour piano fut proposée au maître qui l’approuva.

En 1792, le Chanoine J. FRIBERTH eut pour idée d’adapter cette œuvre pour chœur sur un texte en allemand qu'il écrivit lui-même. J. HAYDN découvrit l'adaptation et reprit la plume en 1795-1796, 10 ans après la première version, en composant ce qui allait devenir son second oratorio : genre musical dramatique, sur un thème généralement sacré ou mythologique, et représenté sans mise en scène.

Aidé par son fidèle ami librettiste le baron G. VAN SWIETEN, J. HAYDN compléta les parties orchestrales par des lignes pour chœur et quatuor de solistes et composa un interlude pour instruments à vent assurant la transition entre les quatrième et cinquième Paroles. C’est cette dernière version (référencée Hob. XX/2), en réduction pour piano, que nous vous proposons aujourd’hui.

Rigueur, originalité et esprit

Organisée de manière symétrique, cette œuvre présente 2 parties composées d’une introduction au piano et de 4 pièces pour chœur, solistes et piano (partie 1 Introduzione et Paroles 1 à 4 ; partie 2 : Introduzione, Paroles 5 à 7 et Tremblement de terre). Quelques mesures a capella, reprenant les derniers mots du Christ tels que retranscrits dans les Évangiles, ouvrent les Paroles avant un développement musical.

« Quel autre que lui sait de pareille façon faire passer des larmes au rire, de la joie au profond bouleversement ? » disait W-A. MOZART à propos de son grand ami J. HAYDN. Dans cette œuvre consacrée à un moment phare de l’histoire chrétienne, le maître traduit avec brio la douceur (première Parole), l’apaisante perspective du paradis (deuxième Parole), la souffrance (troisième Parole), le désespoir d’un paradoxe insupportable (quatrième Parole), la tension (cinquième Parole), l’accomplissement (sixième Parole) ou encore la confiance (septième Parole). Le tremblement de terre est un passage fascinant.

Cette œuvre magistrale est un incontournable de la musique haydnienne, comme en témoignent les nombreuses versions. De plus, cet opus, qui rencontra dès sa création un franc succès à travers l’Europe, annonce les grands oratorios La Création (Die Schöpfung) et Les Saisons (Die Jahreszeiten). J. HAYDN avait à cœur de composer des « œuvres pour durer » : nul doute que les Sept Paroles en font partie.